Barbe blanche

Faire partie de l’équipe

Susan Rice, que le président Barack Biden a nommée aujourd'hui son nouveau conseiller à la sécurité nationale, fera bien dans son nouveau rôle. J'en suis convaincu. Elle devra bien sûr faire face à des défis, souvent sur des problèmes où il n'y a pas de bonnes ou faciles réponses - à commencer par la Syrie et l'Iran. Elle aidera un président qui dirige une nation fatiguée par la guerre avec un déficit de près de mille milliards de dollars et de nombreux problèmes intérieurs qui rivalisent pour son temps et son attention, ainsi que pour les ressources du pays. Et les problèmes partisans à Washington ne faciliteront pas la vie.
Mais en prenant tout cela, Rice a un certain nombre de points forts. Certains sont bien connus - son expérience aux Nations Unies, son expertise dans le traitement des questions de sanctions contre l'Iran et la Corée du Nord là-bas (et donc de travailler avec des Européens, des Russes, des Chinois et d'autres sur de tels problèmes), son ancien service au gouvernement. Pour moi, cependant, un ensemble de forces se démarque comme un aspect majeur et souvent sous-estimé du caractère et de la personnalité de Rice - la capacité de construire et de diriger une équipe.
J'ai vu cela de première main lorsque Susan a dirigé l'équipe de politique étrangère du sénateur Obama en 2007 et 2008 lors de sa première campagne à la présidence. J'étais son collègue dans le couloir - mais aussi un partisan d'Hillary, ainsi qu'un partisan de la flambée en Irak. Nous n'étions donc pas du tout en train d'imaginer alignés sur tous les sujets.
Et c'est l'une des raisons pour lesquelles mon admiration pour ses efforts a augmenté chaque mois au cours de cette période. Même si Hillary était le mastodonte du Parti démocrate et le candidat présumé, Susan a aidé à créer un réseau d'analystes et de conseillers de politique étrangère de premier ordre pour aider un sénateur de première année à se préparer à une série de tests sévères pour affronter l'ancienne première dame. et sénateur de New York. En effet, plutôt que d'essayer de fuir la politique étrangère, Obama a décidé d'essayer d'en faire l'une de ses forces. Je n'étais pas d'accord avec lui (ou avec Susan) sur toutes les questions, à commencer par la montée subite en Irak. Mais ils étaient très bien préparés, bien disciplinés dans leurs messages et généralement convaincants dans leur vision du monde. Après avoir vaincu Hillary, ils ont ensuite affronté et battu un grand Américain, héros de guerre et sénateur extrêmement impressionnant, John McCain, aux élections générales.
Une grande partie, sinon la plupart, du mérite de l'opération Obama doit aller au candidat lui-même. Mais il ne fait aucun doute que Rice a dirigé un navire très serré en matière de politique étrangère. Et bien qu'il y ait eu des coudes jetés de temps en temps, ils étaient généralement dans les règles d'un débat animé et vigoureux. Il y avait peu ou pas de contestation du caractère ou des motivations d'un opposant - seulement un désaccord marqué sur une variété de questions de politique. L'approche de l'équipe Obama a été généralement juste et sérieuse.
Parce que le poste de conseiller à la sécurité nationale consiste en grande partie à faire en sorte qu'une équipe serve le président - et la nation - de manière réfléchie et bien, je pense que Rice est généralement bien adaptée à la tâche à venir. Pour être sûr, l'administration devra être prête à bousculer ses hypothèses précédentes et sa sagesse conventionnelle sur des questions comme la Syrie, où la politique actuelle échoue en grande partie. Et de tels défis mettront sans aucun doute Rice à l'épreuve d'autres manières. Mais sa préparation à un large éventail de questions, ainsi que sa capacité à coordonner, motiver et discipliner un ensemble important et souvent indiscipliné d'acteurs bureaucratiques, est dans mon esprit assez solide.
Je souhaite bonne chance à Susan et je suis heureux qu'Obama ait choisi de nommer un conseiller à la sécurité nationale qui est bien placé non seulement pour servir le président, mais aussi pour servir les intérêts de l'Amérique.